Columbus aan het einde van La Rambla
Aan het einde van La Rambla, waar de boulevard uitloopt op het havenfront, staat de Columbus-zuil. De 60 meter hoge kolom met Columbus bovenop is gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1888 — dezelfde tentoonstelling die de Arc de Triomf opleverde. Columbus staat bovenop en wijst met zijn arm naar de horizon.
Er is een grappige fout in de richting: Columbus zou naar de Nieuwe Wereld (het westen, Amerika) moeten wijzen, maar de standaard wijst feitelijk naar het zuidoosten — niet naar Amerika maar richting Afrika en de Middellandse Zee. Barcelonezen weten het, toeristen ontdekken het, en het is een van de charmante vergissingen van de stad.
De zuil is opgebouwd uit gietijzeren segmenten met bas-reliëfs die de ontdekkingstochten van Columbus illustreren. Aan de voet staan vier Catalaanse leeuwen die de sokkel bewaken.
De lift en het uitzicht
Binnenin de zuil bevindt zich een kleine lift die bezoekers naar de observatiepost bij de voeten van Columbus brengt — op circa 50 meter hoogte. Het uitzichtplatform is klein en smal — er passen maar een handvol mensen tegelijk. Vanuit de top kijk je over de Rambla naar Plaça de Catalunya, over de haven naar Barceloneta, en bij helder weer zie je Montjuïc links en de heuvel van het Tibidabo rechts.
Een ticket kost circa 6 euro per persoon. De lift is niet geschikt voor mensen met claustrofobie — het is een kleine gondel in een nauwe schacht. Openingstijden zijn doorgaans van 9:30 tot 19:00 uur (uitgebreid in de zomer). Controleer de actuele tijden op bcn.cat of ter plaatse.
Noot: de lift was in 2024 tijdelijk gesloten voor onderhoud. Controleer voor je bezoek of hij weer operationeel is — dit is een veelgestelde vraag van bezoekers.
Omgeving: de haven en het waterfront
Rondom het Monument a Colom is het waterfront van Barcelona. De Moll de la Fusta is de promenade langs de oude haven; de Rambla del Mar loopt als een brug over het water naar het Maremagnum winkelcentrum. Links van de kolom is het toegangspunt voor de golondrina-boottochten — kleine boten die rondvaarten maken in de haven.
Het waterfront is mooi voor een wandeling maar pas op met de restaurants direct aan het water — die zijn duur en niet altijd van goede kwaliteit. Loop iets verder naar Barceloneta voor betere eetopties.
Het Monument a Colom is ook een goed oriëntatiepunt voor een wandeling: ga je rechtdoor via de Moll de la Fusta dan kom je bij het Museu Marítim, ga je linksaf dan loop je de havenpromenade op richting het stadsstrand.