Gaudís eerste grote stedelijke opdracht
Voordat Gaudí de wereld verbaasde met de Sagrada Família, Park Güell of Casa Batlló, bouwde hij het Palau Güell — een stadspaleis in opdracht van zijn mecenas Eusebi Güell. Het gebouw op Carrer Nou de la Rambla 3-5, vlakbij La Rambla, werd gebouwd tussen 1886 en 1890 en is een van zijn vroegste grote werken.
Wat opvalt aan het Palau Güell is hoe Gaudí al in dit vroege werk zijn kenmerkende stijl ontwikkelt: paraboolbogen, organische vormen, rijke materialen en een naadloze integratie van architectuur en decoratie. De twee poortbogen aan de voorzijde in de vorm van een driedelige parabolische boog zijn al vol volwassen Gaudí-DNA, terwijl ze strikter zijn dan zijn latere werk.
Het paleis was het privéhuis van de familie Güell en bevatte ook ruimten voor ontvangst, een kapel en personeelsvertrekken. Na de Catalaanse burgeroorlog werd het onder Franco gebruikt als gevangenis en politiebureau.
De binnenste ruimten en het dak
De centrale hal is het hart van het paleis: een hoge, koepelachtige ruimte met een zeshoekige koepel van donkere stenen, doorboord met kleine ronde openingen waardoor het licht sijpelt als sterren. Hieronder bevond zich de muziekruimte waar de familie en haar gasten concerten bijwoonden.
De verdiepingen hieromheen zijn ingericht met origineel meubilair, fotoarchief en documenten die het leven van de Güell-familie illustreren. Gaudí liet niets aan het toeval over — de trapleuningen, de vloerpatronen, de plafonds — alles is ontworpen als deel van het geheel.
Het dak lijkt op een kleine versie van wat hij later op La Pedrera zou doen: de schoorstenen zijn bekleed met trencadís en staan als keramische sculpturen op het dak. Vanuit het dak heb je een goed uitzicht over de wijk El Raval en naar La Rambla.
Minder druk, lager geprijsd: het perfecte alternatief
Het Palau Güell is de beste bewaard gebleven Gaudí-locatie voor mensen die houden van rust. De Sagrada Família trekt 13.000 mensen per dag; het Palau Güell een fractie daarvan. Je kunt er rustig door de verdiepingen lopen en details bestuderen die je bij de grote trekpleisters niet rustig kunt bekijken.
Een ticket kost circa 12 euro per persoon — beduidend minder dan de meeste andere Gaudí-bezienswaardigheden. Gratis op de eerste zondag van elke maand (overcheck dit op palauguell.cat). Kinderen onder de 10 jaar gratis.
Openingstijden zijn doorgaans 10:00 tot 20:00 uur in de zomer, 10:00 tot 17:30 uur in de winter (gesloten op maandag). Audiogids inbegrepen bij het ticket.
Combineer het bezoek met een wandeling door El Raval — een wijk die veel eigentijdser is dan zijn reputatie suggereert, met musea, markten en goede eetgelegenheden.