Een mijlpaal in 2026: het hoogste kerkgebouw ter wereld
Op 20 februari 2026 bereikte de Sagrada Família haar maximale hoogte van 172,5 meter. De bovenste kruis-arm werd op die dag gehesen op de Toren van Jezus Christus — het sluitstuk van een bouwproject dat al in 1882 begon. Daarmee is de basiliek nu het hoogste kerkgebouw ter wereld en passeert ze de Munsterkerk van Ulm in Duitsland, die ze in oktober 2025 al had ingehaald bij het plaatsen van een eerder bouwdeel.
De hoogte is geen toeval. Antoni Gaudí bepaalde bewust dat zijn basiliek één meter lager zou zijn dan de Montjuïc-heuvel (177 m), omdat hij vond dat een mens niet hoger mag bouwen dan Gods schepping. Het kruis dat nu bovenop staat is 17 meter hoog en 13,5 meter breed, en werd in zeven afzonderlijke stukken omhoog gehesen tussen oktober 2025 en februari 2026. Binnenin het kruis komt een sculptuur van het Agnus Dei, gemaakt door de Italiaanse kunstenaar Andrea Mastrovito.
2026 is ook het Gaudí-jaar: op 10 juni 2026 is het precies honderd jaar geleden dat Antoni Gaudí stierf. Op die datum organiseert de basiliek een grote inauguratieceremonie voor de centrale toren. Paus Leo XIV is uitgenodigd om de mis te leiden. Als je in juni naar Barcelona gaat, is dit een uniek historisch moment.
Hoe je een ticket koopt — en waarom je dat vooraf doet
De Sagrada Família trekt jaarlijks zo'n 4,8 tot 4,9 miljoen bezoekers. Dat is meer dan 13.000 mensen per dag. Kom je zonder ticket aan, dan staat je een lange rij te wachten — en de kans dat kaartjes op zijn is in het hoogseizoen reëel. Koop altijd online via de officiële website (sagradafamilia.org) en reserveer bij voorkeur weken van tevoren.
Er zijn meerdere ticketsoorten. Het basisticket geeft je toegang tot de basiliek zelf — de schitterende kleuren van het glas-in-loodraam, de bosachtige pilaren en de apsis. Wil je ook omhoog in een van de torens, dan kies je een combiticket. De Geboorte-toren (Nativity Tower) geeft je uitzicht over de oostkant van de stad richting het strand. De Passie-toren (Passion Tower) kijkt uit over het westen en het Eixample-raster. Neem de lift omhoog en loop de smalle wenteltrappen naar beneden — het is niet geschikt als je last hebt van hoogtevrees of klaustrofobie.
Prijzen liggen rond de 26 euro voor het basisticket en 36 euro voor de combiticket met een toren. Audiogids is inbegrepen in de meeste ticketsoorten; er zijn versies in twaalf talen, waaronder Nederlands. Kinderen onder de tien jaar betalen niet.
De Geboorte-gevel en de Passie-gevel: twee totaal verschillende werelden
De Sagrada Família heeft drie gevels, maar de twee die je kunt bezoeken zijn fundamenteel anders van karakter. De Geboorte-gevel (Façana de la Nativitat) aan de noordoostkant stamt uit de tijd van Gaudí zelf en is overladen met detail: druipende stenen, bloemen, beesten, engelen en heiligen die als het ware uit de gevel groeien. Je herkent de vleermuizen, salamanders en schildpadden als je goed kijkt. Deze gevel vertelt het verhaal van de geboorte van Christus.
De Passie-gevel aan de westkant is van een geheel andere hand. De Catalaanse beeldhouwer Josep Maria Subirachs ontwierp de figuren die het lijden en de kruisiging verbeelden — angular, hoekig en zonder ornamenten. Veel bezoekers vinden hem koud of zelfs schrikbarend, maar dat is precies de bedoeling. De abstracte gevel drukt het lijden concreet uit zonder sentimentaliteit.
De derde gevel, de Glorie-gevel aan de zuidkant, is nog in aanbouw en zal de verrijzenis uitbeelden. Wanneer die klaar is, valt pas te zeggen wanneer — het interieurwerk loopt door tot 2027 en 2028, en de volledige voltooiing wordt nu geschat op 2035.
Praktisch: hoe kom je er, hoelang blijf je en wat kost het
De Sagrada Família ligt op een tiental minuten lopen van het centrum van het Eixample. Met de metro kom je er het snelst: neem lijn L2 (paarse lijn) of L5 (blauwe lijn) tot station Sagrada Família. De basiliek staat dan letterlijk voor je neus.
Plan minimaal anderhalf tot twee uur voor het bezoek. De meeste mensen zijn na een uur klaar met de basiliek zelf, maar de torens en het museum aan de binnenkant verdienen ook aandacht. Het museum onder de basiliek laat de bouwgeschiedenis zien via maquettes, tekeningen en Gaudís originele werkmodellen. Zeker de moeite.
Rekening houden met de drukte: de vroegste tijdslots (bij opening) en de late middag zijn relatief rustiger. De middaguren zijn het drukst. In het hoogseizoen (juni-september) is het altijd druk, ook buiten de piekuren.
Omgeving van de basiliek: op de Plaça de Gaudí aan de oostkant kun je de basiliek spiegelen in het waterbassin — het klassieke fotostandpunt. De wijk eromheen is gewoon een woonbuurt van het Eixample met buurtwinkels en cafés — geen toeristenval.
Gaudí zelf: wie was hij en waarom is dit zijn meesterwerk
Antoni Gaudí i Cornet werd geboren in 1852 in Reus, vlakbij Tarragona. Hij studeerde architectuur in Barcelona en ontwikkelde een stijl die nergens anders op lijkt: organisch, gedreven door de natuur, vol verwijzingen naar bladeren, botten en spiraalsgewijs groeiende planten. Zijn inspiratie haalde hij uit de wiskunde van de natuur — hyperboloïden, paraboloïden, katoïden — niet uit de klassieke stijlboeken.
Gaudí begon in 1883 aan de Sagrada Família en wijdde zijn laatste jaren volledig aan dit project. Hij sliep er soms, at er en werkte er elke dag. Op 7 juni 1926 werd hij aangereden door een tram op de Gran Via. Passanten herkenden hem niet — hij zag er armoedig uit — en brachten hem naar een armenhospitaal. Drie dagen later stierf hij. Hij ligt begraven in de crypte van de Sagrada Família, de plek waaraan hij zijn leven had gewijd.
De bouw werd voortgezet op basis van zijn originele tekeningen, maquettes en de interpretaties van opeenvolgende architecten. Hoofdarchitect Jordi Faulí leidt het project nu en heeft de toren naar zijn voltooiing gebracht. In 2026 — het Gaudí-jaar — wordt het honderdste sterfdag herdacht met een groot evenement op 10 juni.