Een gebouw dat op een levend wezen lijkt
Je staat op Passeig de Gràcia en kijkt omhoog naar een gevel die geen rechte lijn bevat. De balkonnen lijken op botten of kaken, de tegels op schubben van een draak, het dak op de ruggengraat van een prehistorisch dier. Dat is Casa Batlló — en Gaudí heeft het bewust zo ontworpen. Het gebouw, dat hij in 1904-1906 verbouwde in opdracht van de textielfabrikant Josep Batlló, verwijst naar de legende van Sint Joris (Sant Jordi in het Catalaans) die de draak doodt.
Het schubdak in blauw en groen vertegenwoordigt de draak. De toren met het dwarskruis is de lans van de heilige. De gevel vol rode en oranje tegels symboliseert het bloed van de draak — of de rozen die opkwamen waar het bloed viel, afhankelijk van welke versie je prefereert. Sant Jordi is de beschermheilige van Catalonië en het verhaal is diepgeworteld in de Catalaanse cultuur.
De 'Magic Nights'-ervaring en de reguliere tour
Casa Batlló biedt twee soorten toegang. De reguliere tour geeft je toegang tot het interieur — de verbluffende blauwe lichtkoker die van het dak naar de begane grond loopt, de houten kolommen op de hoofdverdieping (de Noble Floor), het dak met zijn kleurrijke schoorsteenpijpen en het terras van waaraf je over de stad uitkijkt.
De immersive '10D experience' voegt augmented reality toe: via een iPad zie je animaties die de legenden en de ontwerpbeslissingen van Gaudí visualiseren. Dit is hetzelfde ticket, maar met meer technologische laag. Niet iedereen vindt dat nodig — de architectuur spreekt al genoeg voor zichzelf.
Daarnaast zijn er avondtours — Magic Nights — waarbij Casa Batlló na sluitingstijd een ander licht krijgt. Deze tickets zijn duurder maar geven een exclusievere sfeer. Prijzen voor de reguliere dagtour liggen rond de 35 euro per persoon; controleer casabatllo.es voor actuele tarieven. Reserveren is vrijwel onmisbaar in het hoogseizoen.
De Illa de la Discòrdia: drie modernistische meesters naast elkaar
Casa Batlló staat op het huizenblok dat in de volksmond de 'Illa de la Discòrdia' (Blok van de Onenigheid) heet — een naam die verwijst naar de architecturale rivaliteit tussen drie modernistische meesters op exact hetzelfde stuk Passeig de Gràcia.
Naast Casa Batlló (Gaudí, nr. 43) staat Casa Amatller (Josep Puig i Cadafalch, nr. 41) met zijn stapsgewijze Vlaams-gotische gevel. Verderop staat Casa Lleó Morera (Lluís Domènech i Montaner, nr. 35), eveneens een UNESCO-monument. Drie van de grootste namen uit het Catalaans modernisme, op honderd meter van elkaar. Je kunt de gevels vergelijken zonder ergens voor te betalen — gewoon op het trottoir van de Passeig.
Besteed voor je bezoek ook even aandacht aan Casa Amatller — de buurman die minder bekend is maar architecturaal minstens zo interessant.
Praktisch: openingstijden, locatie en tips
Casa Batlló bevindt zich op Passeig de Gràcia 43, vlakbij het metrostation Passeig de Gràcia (L2 paars, L3 groen, L4 geel). De openingstijden zijn doorgaans van 9:00 tot 21:00 uur, ook op weekenden en feestdagen — maar controleer altijd casabatllo.es, want er zijn soms aanpassingen.
Het is een kleiner gebouw dan de Sagrada Família of Park Güell, dus plan een uur tot anderhalf uur voor het bezoek. Combineer het met een wandeling over de Passeig de Gràcia, waar je ook La Pedrera (Casa Milà) vindt, een paar honderd meter verderop op dezelfde avenue.
Foto's maken aan de gevel is gratis en levert altijd iets op, zeker op een zonnige dag wanneer de tegels glinsteren. 's Avonds, verlicht bij kunstlicht, heeft de gevel ook iets magisch.